Les parents et les élèves de l'ISD de Houston craignent que les réformes de Mike Miles ne déchirent le tissu communautaire de leurs écoles publiques

Cela fait un peu plus de deux mois que la Texas Education Agency a remplacé le conseil d'administration élu et le surintendant du système scolaire public de Houston par des gestionnaires triés sur le volet. Alors que des réformes majeures balayent le district, de nombreux parents et éducateurs craignent de perdre les liens intergénérationnels dans leurs écoles publiques.

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Mike Miles est un surintendant inhabituel. Il n'a pas été embauché par le conseil scolaire local.

Au lieu de cela, la Texas Education Agency, qui supervise l’éducation publique dans l’État, l’a nommé à la tête des écoles de Houston en juin. L'agence a également remplacé l'ensemble du conseil d'administration élu par des gestionnaires triés sur le volet.

Cela est autorisé par la loi de l’État parce qu’une école – sur plus de 270 que compte le système – n’a pas réussi à répondre aux normes académiques pendant plusieurs années consécutives.

"Nous allons procéder à une réforme systémique à grande échelle", a déclaré Miles lors de son premier jour de travail en juin, lorsqu'il a passé des entretiens dans cette école, Wheatley High, dans le cinquième quartier de Houston. "Nous allons vraiment leur fournir un niveau de soutien qu'ils n'avaient pas reçu auparavant, redresser les écoles et vraiment améliorer la qualité de l'enseignement."

Les changements radicaux incluent des journées d'enseignement plus longues, des leçons écrites par les planificateurs et non par les enseignants, et de nouvelles évaluations pour les éducateurs qui lient la rémunération aux performances académiques.

La plupart de ces écoles perdront leurs bibliothèques et leurs bibliothécaires traditionnels.

"Nous avons un nombre X de bibliothécaires dans le district aujourd'hui – je ne sais pas quel est ce nombre exact – nous aurons le même nombre de bibliothécaires après cet été ou après cette année", avait-il déclaré à l'époque.

Mais pas dans les écoles réformées : les bibliothécaires devraient être transférés ailleurs dans le district ou trouver un nouveau rôle.

Miles a dit que c'était une question de priorités.

"Nous les dotons de manière à obtenir les résultats que nous souhaitons", a-t-il expliqué. "Les résultats que nous souhaitons sont donc la lecture, l'écriture et la maîtrise des mathématiques. Nous voulons réduire les écarts, puis nous voulons préparer les enfants pour l'année 2035."

Le maire de Houston, Sylvester Turner, a critiqué ce plan.

"Oui, certains étudiants éprouvent des difficultés et ont besoin d'un soutien et d'une attention supplémentaires", a déclaré Turner. "Mais la réponse n'est pas de jeter les bibliothèques pour qu'aucun élève de cette école ne puisse avoir accès à une bibliothèque de campus. Surtout pas dans les quartiers où les bibliothèques sont le plus nécessaires."

Selon le surintendant, les étudiants pourront toujours accéder aux livres. Les bibliothèques elles-mêmes deviendront ce que Miles appelle des « centres d'apprentissage différencié » : cela signifie que les étudiants qui réussissent bien en classe y iront pour un apprentissage avancé. Les étudiants qui perturbent les cours seront également envoyés dans ces « centres d’équipe », où ils pourront rejoindre virtuellement leurs camarades de classe.

Miles espère que le plan réduira le nombre de suspensions.

Les gens ne sont pas seulement mécontents des bibliothèques. Les parents et les élèves sont également mécontents du fait que dans 28 des écoles réformées, chaque éducateur a dû postuler à nouveau pour son emploi.

Manifestants pour la première fois

Dans un centre communautaire situé dans un quartier à prédominance latino du nord-est de Houston, des élèves et des parents de Pugh Elementary, comme Jessica Campos, se sont réunis pour protester contre les changements.

"Nous n'avons pas notre mot à dire, personne ne nous l'a demandé, personne n'a mis les pieds dans nos écoles", a déclaré Campos à la foule de parents.

Nancy Coronado, une autre parent, a fustigé le renvoi du directeur bilingue de l'école et la perte des enseignants qu'ils connaissent depuis des années.

"Nous ne voulons pas d'autres professeurs", a-t-elle déclaré en espagnol. "Nous voulons les mêmes professeurs parce qu'ils sont notre deuxième famille."

Son fils de sixième année, Ricardo Delgado, espérait que son professeur de lecture préféré ne perdrait pas son poste.

"Je me sens triste parce que je veux que davantage d'élèves fréquentent ce cours car ils se sentiront bien", a-t-il déclaré. "Parce qu'elle rend tout amusant."

Ce sentiment résonne dans de nombreuses écoles confrontées à des réformes.

La colère déborde lors des réunions communautaires