La foule célèbre la "Rebel Girl" de Concord, alors qu'un procès se profile pour le retrait d'une pancarte

Des mois après que l'État a installé, puis supprimé, un marqueur historique pour une militante syndicale née à Concord et dirigeante du Parti communiste, plusieurs dizaines de personnes se sont rassemblées devant la State House pour célébrer ce qui aurait été son 133e anniversaire – alors que certains dans la foule se préparaient à le prendre. action en justice contestant la disparition du marqueur.

Entre les chants syndicaux, les lectures et les critiques contre les responsables républicains qui ont poussé au retrait du panneau, les intervenants ont réfléchi à l'héritage aux multiples facettes d'Elizabeth Gurley Flynn.

« Elizabeth Gurley Flynn était effectivement communiste. Elle croyait à la libération de la classe ouvrière. Et j'apprécie et j'accepte que la plupart des politiciens n'aiment pas vraiment ça », a déclaré Will Leiserson de la branche de Boston de l'Industrial Workers of the World, ajoutant que ce n'était pas « tout ce dont elle parlait ».

"Elle a été l'une des fondatrices de l'ACLU", a poursuivi Leiserson. « Elle aimait les libertés civiles. Elle était suffragette. Elle croyait aux droits des femmes. Elle croyait à l'autonomie corporelle.

Née à Concord le 7 août 1890, Gurley Flynn est devenue active dans le mouvement ouvrier et dans la défense des droits des femmes. Connue sous le nom de « The Rebel Girl », elle a ensuite rejoint et dirigé le Parti communiste américain. Elle est décédée en 1964 lors d'une visite en Union soviétique.

L’État a érigé ce printemps un monument historique commémorant Gurley Flynn près de son lieu de naissance. Les responsables l'ont retiré deux semaines plus tard après que les républicains du Conseil exécutif ont exprimé leurs inquiétudes quant à ses liens avec le Parti communiste et que le gouverneur Chris Sununu a appelé à une révision du processus utilisé pour approuver le marqueur.

Lors de l'événement de samedi, Andru Volinsky, avocat et ancien conseiller exécutif démocrate, a déclaré qu'il prévoyait d'intenter une action en justice pour contester le retrait du panneau par l'État au cours de la semaine prochaine. Les militants qui ont proposé cette pancarte ont fait appel à son aide juridique plus tôt cet été.

« Peut-être lundi matin. Peut-être devant la Cour supérieure du comté de Merrimack. Restez à l'écoute », a-t-il déclaré. "Nous allons voir ce qui se passe. Mais attendez-vous à une action en justice au début de la semaine prochaine comme cadeau d’anniversaire supplémentaire.

Pendant ce temps, le leader syndical du XXe siècle est devenu une cause célèbre parmi certains à Concord, où des images du monument historique désormais supprimé sont apparues comme panneaux de signalisation.

De nombreuses pancartes de ce type étaient disséminées parmi la foule samedi, ainsi que des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « NE TOUCHEZ PAS À L'HISTOIRE DE LA CLASSE OUVRIÈRE : RAPPORTEZ NOTRE FILLE REBELLE ! » Quelques personnes ont brandi de grands drapeaux rouges des Travailleurs industriels du monde. Une poignée d'entre eux portaient des chemises affiliées au Parti pour le Socialisme et la Libération, qui appelle à une « transformation socialiste de la société ».

Arnie Alpert, un résident de Canterbury qui a participé aux efforts visant à installer le monument historique, a aidé à organiser l'événement de samedi. Il pense que l'activisme de Gurley Flynn résonne encore aujourd'hui.

« Nous vivons actuellement une période où il y a des attaques contre les droits reproductifs des femmes », a-t-il déclaré. «Nous vivons actuellement un moment où les travailleurs se soulèvent sur leur lieu de travail.»

Une actrice habillée en Gurley Flynn – vêtue d'une jupe bleu foncé, d'un chemisier blanc avec un nœud papillon et d'un chapeau noir orné de tournesols – a lu un extrait d'un discours qu'elle a prononcé en 1952 alors qu'elle était accusée de violation de la loi Smith, qui interdit de prôner le renversement violent. du gouvernement américain. Gurley Flynn a nié ces allégations.

Dans son discours, Gurley Flynn décrit comment ses expériences dans les villes textiles du New Hampshire et du Massachusetts ont influencé sa décision de rejoindre le Parti communiste.

"J'ai été très troublé par les conditions de vie dans ces villes textiles", a lu l'acteur. « Pourquoi les bonnes personnes qui travaillent dur ont-elles autant souffert ? Pourquoi les hommes désireux, capables et désireux de travailler se sont-ils vu refuser un emploi ? Pourquoi y avait-il autant de chômage ? Et pourquoi y avait-il des gens riches qui apparemment ne faisaient pas grand-chose mais profitaient de la vie ?

Will Thomas d'Auburn, professeur d'histoire à la retraite, a déclaré que la suppression du marqueur « efface l'histoire ».

« Je voulais que mes étudiants – je suis à la retraite maintenant – apprennent tous les points de vue », a-t-il déclaré. "Toutes les parties de l'histoire : bonnes, mauvaises, entre les deux."